5 des meilleurs livres de Maggie O'Farrell qui ne sont pas Hamnet

Produit par Steven Spielberg et réalisé par Chloé Zhao, il n'est pas surprenant que « Hamnet » ait connu un énorme succès, et pas seulement dans le monde des critiques de cinéma et des remises de prix. Au moment de la rédaction de cet article, le film conserve 93 % du Popcornmeter sur Rotten Tomatoes, ce qui pourrait être plus impressionnant que les 8 nominations aux Oscars qu'il a reçues. Mais avant de remercier Spielberg, Zhao, ou les acteurs du projet, gardons en tête que Maggie O'Farrell mérite l'ultime mérite.

Sans sa prose lyrique profondément émouvante, il n’y aurait pas d’adaptation livre-film bien-aimée de la perte déchirante du jeune Hamnet Shakespeare. Sa capacité à capturer le chagrin humain brut a conquis les lecteurs lors de la première publication du livre en 2020, mais « Hamnet » n’est pas son seul triomphe. En fait, elle crée des histoires émotionnellement complexes depuis plus de deux décennies.

De « Land », sa nouvelle parution de juin 2026, parfaite pour votre prochaine lecture dans un club de lecture, à son tout premier roman, « After You'd Gone », qui est une histoire sur le chagrin, les secrets de famille et la mémoire, l'écriture d'O'Farrell couvre un vaste spectre émotionnel. « Hamnet » n'est que le début de ce que cet auteur a à offrir.

Il n'y a pas de meilleure façon de commencer une liste des meilleurs livres d'un auteur spécifique que de présenter son tout premier livre, et pour la liste de Maggie O'Farrell, c'est « After You'd Gone ». O'Farrell raconte l'histoire d'une jeune femme qui tombe dans le coma à la suite d'un mystérieux accident, qui oblige son entourage à dévoiler un réseau de secrets et un chagrin profond. Compte tenu de la maturité émotionnelle de l’histoire, vous seriez surpris d’apprendre que l’auteur n’avait que 24 ans lorsqu’elle a commencé à l’écrire.

Si vous avez aimé la façon dont O'Farrell a exploré le chagrin dans « Hamnet », vous trouverez ses racines émotionnelles ici même dans son premier roman. Il sera également intéressant pour les lecteurs de « Hamnet » d’observer à quel point la perspective de l’auteur sur la perte après être elle-même devenue mère s’est approfondie et mûrie au cours de sa carrière. Dans une interview accordée en 2026 à Literary Hub, O'Farrell a réfléchi à son étude du deuil au fil des ans et a expliqué combien le temps, l'expérience de vie et la maternité ont remodelé ses opinions et ses croyances.

Un critique 4 étoiles de Goodreads a décrit l'écriture de « After You'd Gone » comme une « chose phénoménale », écrivant « un va-et-vient entre différents points de vue, différentes époques (a rappelé le lecteur) de ses livres ultérieurs. Il n'y a pas de véritables ruptures pour les différents délais et points de vue. Ils sont mélangés sur la même page.  » L'histoire d'Alice est l'endroit idéal pour commencer votre voyage avec Maggie O'Farrell.

« The Marriage Portrait », l'un des meilleurs choix de fiction historique du Reese's Book Club, est l'ouvrage le plus récent de Maggie O'Farrell à figurer sur notre liste. Publiée en 2022, l'histoire se déroule à l'époque de la Renaissance en Italie, centrée sur la vie de Lucrezia, une jeune membre de la famille Médicis. Au lieu de prendre le temps de pleurer la mort de sa sœur aînée, la jeune fille de 16 ans doit épouser l'ancien fiancé de sa sœur, qui ne vit selon les règles de personne d'autre que les siennes.

C'est l'un des livres d'O'Farrell avec un élément de thriller qui gardera le lecteur en haleine, car il est assez difficile de dire si Lucrezia est en sécurité ou non. Son mari rappellera aux lecteurs le Dr Jekyll et M. Hyde, car O'Farrell l'écrit un instant comme un mari affectueux, puis, en un clin d'œil, il devient un tyran calculé qui ne recule devant rien pour obtenir ce qu'il veut.

Un critique 5 étoiles de Goodreads a commencé sa critique du livre avec une explication parfaite de l'expérience de lecture : « Je l'ai acheté, je l'ai lu, je l'ai adoré… et j'ai été charmé par le portrait descriptif et vivant de Maggie O'Farrell d'une femme tentant de se libérer du rôle qui lui a été créé dans la vie. » C'est une autre lecture incontournable de Maggie O'Farrell à ajouter à votre TBR, d'autant plus que vous ne trouverez pas ailleurs un thriller avec une prose aussi belle et poétique.

Alors que les romans d'un auteur de fiction permettent aux lecteurs de pénétrer dans son esprit grâce au déguisement sûr de personnages inventés, les mémoires suppriment complètement ce camouflage. « I Am, I Am, I Am: Seventeen Brushes with Death » de Maggie O'Farrell est une autre de ses œuvres que vous devriez ajouter à votre TBR si vous êtes tombé amoureux de « Hamnet ».

Pour écrire l’histoire de deuil intimidante qu’est « Hamnet », un auteur doit être capable de comprendre la frontière extrêmement mince entre la vie et la mort. À travers dix-sept courts essais, O'Farrell parle de ses propres accidents qui l'ont presque conduite aux portes de la mort. Ces essais vous expliqueront pourquoi elle écrit si souvent sur la mort et le chagrin, et montreront que sa profonde familiarité avec la fragilité humaine n’a jamais vraiment été un concept lointain.

Un critique d'Amazon a donné au livre 5 étoiles, en disant: « C'est une expérience incroyable de sortir d'un roman (« Hamnet ») que j'ai trouvé si émouvant et convaincant, et d'entrer dans un mémoire qui vit au bord de la mort et du chagrin, pour découvrir comment la propre vie d'O'Farrell, ses maladies, ses quasi-accidents de la mort et ses chagrins l'avaient informée de son imagination sur la façon dont le roman s'attardait si étroitement au bord de la vie et de la mort dans la famille de Shakespeare.  » Ce mémoire aidera les lecteurs à comprendre le véritable battement de cœur derrière son écriture.

« La main qui tenait la première mine » est un autre chef-d'œuvre de Maggie O'Farrell. Si « Hamnet » est une exploration linéaire des tranchées du deuil, ce roman de 2010 est un puzzle à plusieurs niveaux construit autour des secrets, de la survie et de la maternité. Racontée sur 50 ans, l'histoire est centrée sur deux femmes vivant dans des versions très différentes de Londres, O'Farrell alternant entre les vies des deux femmes et racontant une histoire pleine de méfaits, de passion, de trahisons et de ce que signifie être mère.

C'est l'un de ces livres qui vous attirera dès le début, et il est souvent considéré comme le livre qui montre vraiment le style d'écriture artistique d'O'Farrell. Les lecteurs louent le paragraphe d'ouverture pour sa prose rythmée, notant que sa belle formulation donne vie à chaque scène. Bien que certaines opinions aient été exprimées selon lesquelles le double récit était un peu désorientant au début, il s'agit d'un autre livre de Maggie O'Farrell où ceux qui font preuve de patience sont récompensés par de belles récompenses.

Un critique 5 étoiles de Goodreads a déclaré que ce livre répondait à toutes les exigences pour être un bon livre, affirmant : « Les personnages ont de la profondeur et on peut s'y identifier. » Ils ont ajouté que même si elle n'est pas très attachée au décor d'une histoire, « Maggie me séduit par la façon dont elle utilise son stylo comme pinceau. Avec seulement quelques coups rapides et qui semblent être sans effort, elle fait asseoir ses personnages dans un espace si vivant que cela me rend la tête heureuse. »

Enfin, nous avons « The Vanishing Act of Esme Lennox ». Le livre est l'un des premiers ouvrages d'O'Farrell, publié en 2006. Si « Hamnet » était une façon pour Maggie O'Farrell de raconter une histoire pleine de chagrin, « The Vanishing Act of Esme Lennox » est son thriller psychologique obsédant sur les secrets de famille et la réduction au silence d'une femme simplement parce qu'elle a osé être différente.

Entendre parler d’une tante dont on ignorait l’existence est déjà assez intimidant, mais que se passe-t-il si cette tante est dans un asile ? La vie d'Iris est bouleversée par un seul appel téléphonique, et pour comprendre les intentions de sa famille de la cacher, Iris devra peut-être se tourner vers le passé et démêler tous les choix sombres qui ont conduit sa tante à se retrouver dans un asile pendant des décennies.

Même si le style d'écriture semble étrangement familier, les enjeux émotionnels de ce livre sont complètement différents de ceux de « Hamnet ». Les lecteurs ont adoré la façon dont le style de narration d'O'Farrell leur donnait le sentiment de faire partie de l'histoire et de vivre ce que les personnages vivaient à chaque page. Certains avaient tellement d'émotions différentes après avoir terminé le livre qu'ils sentaient qu'ils ne pouvaient pas vraiment exprimer avec les bons mots le mélange de chagrin et de colère qu'ils ressentaient pour les années perdues d'Esmé.

Si « Hamnet » est la façon dont vous avez fait la connaissance de Maggie O'Farrell, vous avez peut-être pensé que son point fort était un drame familial à combustion lente et explorant des thèmes comme le chagrin, et vous n'avez pas tort. Mais nous voulions préparer une liste de ses œuvres qui vous montrent à quel point elle peut être une écrivaine polyvalente. Bien sûr, elle peut écrire sur la perte et le chagrin, mais ce n'est jamais toujours de la même manière. En fait, O'Farrell a prouvé à travers de multiples œuvres qu'elle pouvait le faire dans des genres complètement inattendus.

Les aspects du deuil dans ses histoires ne se limitent jamais à la perte physique d’un proche – elle explore des vies marquées par le deuil, les opportunités manquées à cause du deuil et les façons discrètes dont le traumatisme peut persister pendant des années ou des décennies après une tragédie. Notre objectif pour cette liste était donc la variété. Nous voulions montrer à nos lecteurs l’incroyable gamme narrative que l’auteur primé a à offrir.

Avec une liste restreinte décente, nous avons examiné les critiques pour comprendre le consensus pour chaque livre. Cela nous a aidé à réduire la liste aux cinq meilleurs choix qui mettraient en valeur son savoir-faire. Si vous avez été fasciné par « Hamnet » et que vous recherchez votre prochaine lecture pour atteindre vos objectifs de lecture de l'année, nous vous promettons que ces livres de Maggie O'Farrell ne vous décevront pas.