5 livres interdits des années 1980 qui méritent une place sur votre liste de lecture

Entre la cupidité de Wall Street, la montée de Jazzercise et des couleurs de fard à paupières vraiment hideuses, les années 80 ont été une décennie d'individualisme, célébrant le droit de prendre les terribles décisions que vous vouliez. Ironiquement, ils ont également été marqués par des efforts de censure effrontés. Il y a eu les « vidéo méchants » du Royaume-Uni, la croisade du Parent Music Resource Center contre les paroles de chansons graphiques aux États-Unis, et d'innombrables autres campagnes à travers le monde.

Cela signifiait aussi que c’était une période effrayante pour écrire un livre. « Nineteen Eighty-Four » était peut-être une fiction, mais Big Brother surveillait définitivement l'industrie de l'édition et il ne tolérait aucune dissidence politique ni aucun baiser non approuvé. Bien sûr, certains des livres les plus controversés sont ceux qui valent le plus la peine d’être étudiés. Il n’y a donc aucune raison de ne pas ramener l’ère Reagan, du moins sur votre table de chevet. Hé, même certaines de ces coiffures des années 80 font leur retour.

L'œuvre pionnière du réalisme magique d'Isabel Allende, « La Maison des esprits », raconte l'histoire de trois générations de femmes et les conséquences qu'elles subissent lorsqu'elles se marient ou naissent dans une famille dirigée par un patriarche riche et brutal. L'une d'elles est clairvoyante, mais cela ne veut pas dire qu'elle peut contenir la vague de violence contre elle et ses filles. Tout cela aboutit à un coup d’État militaire qui prend au piège l’un des plus jeunes membres de la famille, changeant ainsi la trajectoire de leur histoire.

Bien qu'Allende ait écrit « La Maison des esprits » en se basant sur sa propre famille, qui comprenait le président chilien Salvador Allende, tout le monde n'a pas apprécié sa description du gouvernement chilien, en particulier du gouvernement chilien. Ils ont interdit le livre lors de sa publication en 1982, mais cela ne l'a pas empêché de remporter le prix national du meilleur roman de l'année. L’œuvre fut rapidement reconnue comme une œuvre si importante qu’elle fut enseignée dans les écoles du monde entier, mais Allende n’a fait que se faire critiquer davantage par les parents aux États-Unis et dans d’autres pays en raison du contenu sexuel et de la violence décrits dans son livre.

Le roman le plus célèbre de Milan Kundera est avant tout une œuvre philosophique, mais sans aucun doute sexy. Il s'agit d'un homme qui croit que la clé de la vie est de ne jamais s'attacher à qui que ce soit ou à quoi que ce soit, en particulier aux nombreuses femmes avec qui il couche, conservant ainsi une « légèreté ». Néanmoins, il tombe amoureux d'une femme dont la philosophie est pour le moins très différente, et les choses se compliquent alors qu'ils luttent avec leur relation en tandem avec les réalités de la vie en Tchécoslovaquie communiste.

Avec tout ce drap qui tremble, on pourrait supposer que « L'insoutenable légèreté de l'être » a été interdit pour des raisons sexuelles, mais non. Kundera est devenu persona non grata dans son pays d'origine à la fin des années 60 lorsqu'il a montré son soutien sans réserve au mouvement du Printemps de Prague, et son travail a été retiré des bibliothèques et des librairies pendant qu'il s'enfuyait à Paris. L'interdiction a été levée avec la chute du communisme en 1989, et les Tchèques ont enfin pu lire ce qui est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands romans de tous les temps, cinq ans après sa sortie initiale.

Beaucoup se souviennent de « The Color Purple » comme d'une histoire bien-aimée de fraternité entre femmes noires au début des années 1900 en Géorgie, mais ils pourraient être surpris d'apprendre qu'il s'agit de l'un des livres les plus contestés des 50 dernières années. Après tout, il a remporté à la fois le prix Pulitzer et le National Book Award for Fiction après sa sortie en 1982. Alors, qu'est-ce que les lecteurs trouvent exactement de si répréhensible dans le parcours de Celie Harris, d'une jeune maltraitée à une femme indépendante et actualisée ?

Il s'avère que c'est beaucoup. Commençons par cet abus, qui est souvent de nature sexuelle dans « The Color Purple » et décrit avec la brutalité qu'il confère. Les violences physiques sont également monnaie courante, ce qui a conduit certains lecteurs à s'opposer à la représentation des hommes noirs comme des misogynes violents, tandis qu'une relation sexuelle entre deux femmes a ébranlé les groupes conservateurs. Certains ont même trouvé offensants les choix orthographiques stylisés d'Alice Walker, faisant de « The Color Purple » l'un des rares livres interdits au moins partiellement pour des raisons de pédantisme.

Contrairement aux préoccupations politiques générales et d'obscénité qui conduisent généralement à l'interdiction d'un livre, il y a une raison très spécifique pour laquelle le gouvernement britannique a tenté de bloquer le livre de 1987 « Spy Catcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer ». Comme vous l'avez peut-être compris d'après le titre, Peter Wright était un ancien agent du MI5 et son livre contenait des allégations explosives, notamment des affirmations selon lesquelles le directeur général Roger Hollis était un agent double travaillant pour les Soviétiques et que les renseignements britanniques avaient tenté de déstabiliser l'administration du Premier ministre Harold Wilson. Invoquant la sécurité nationale, le gouvernement a interdit la vente du livre au Royaume-Uni et a même interdit aux journaux de rendre compte de son contenu.

En fin de compte, cette décision n’a pas très bien fonctionné. Ils ne pouvaient pas contrôler la publication de « Spy Catcher » dans d'autres pays et, l'année suivante, les informations contenues dans ses pages étaient si accessibles au public qu'ils ont levé l'interdiction. Entre-temps, toute cette controverse a propulsé « Spy Catcher » au rang de best-seller improbable, mais mérité. Bien que les affirmations et les souvenirs des événements de Wright soient discutables, les critiques ont décrit « Spy Catcher » comme un tourne-page enchanteur qui offre un regard fascinant sur le fonctionnement interne des services de renseignement gouvernementaux.

Il semble immédiatement clair pourquoi un livre intitulé « Les Versets sataniques » a provoqué l’indignation. En fait, vous ne connaissez peut-être le titre le plus célèbre de Salman Rushdie que dans le contexte de la réaction des communautés musulmanes à son contenu, en supposant que le livre soit une attaque contre l'Islam. Cependant, le roman de 1988 raconte l'histoire de deux immigrants indo-britanniques sauvés d'un accident d'avion d'une manière miraculeuse et qui a changé leur vie spirituellement. La controverse découle d'une série de séquences de rêves qui décrivent des détails historiquement controversés de la vie du prophète Mahomet, y compris le moment où il aurait été trompé par Satan pour qu'il fasse brièvement la promotion du polythéisme, ce qui a abouti aux versets susmentionnés.

C’était suffisant pour mettre la tête de Rushdie à prix – littéralement. En plus du livre interdit dans plusieurs pays, le guide suprême iranien de l'époque a émis une fatwa appelant à l'assassinat de l'écrivain, forçant Rushdie à se cacher pendant la décennie suivante. En 1998, l’Iran a cédé à son intention de « ni soutenir ni entraver les opérations d’assassinat contre Rushdie », et pas plus tard qu’en 2022, il a été attaqué lors d’un discours. Il a perdu la vue d'un œil et l'usage d'une main, ce qui est relativement chanceux, car d'autres personnes impliquées dans la publication ou la traduction des « Versets sataniques » ont été carrément tuées. Pour autant que nous le sachions, personne n'a été blessé en lisant ce livre, c'est donc à vous de décider si le livre salué comme « la plus grande réussite esthétique de Rushdie » en vaut le risque.