Dolly Parton et Carl Dean ont eu l'une des plus grandes histoires d'amour : au sein de leur relation

Dolly Parton avait vraiment tout pour plaire : une carrière musicale à deux chiffres récompensée par un Grammy, un Oscar d'honneur et même son propre parc à thème. Cependant, l'un des meilleurs moments de sa vie a été son mariage de près de 60 ans avec l'homme d'affaires Carl Dean. « Je suis heureuse quand je suis sur scène, je suis heureuse quand les choses vont bien dans le business, mais je suis aussi très heureuse quand je suis à la maison avec lui et que nous faisons nos petites choses ensemble », a-t-elle déclaré à Parade en 2015.

Dans une industrie où les mariages de célébrités qui durent éternellement sont presque aussi difficiles à trouver qu'un bar country western qui n'est pas envahi par les enterrements de vie de jeune fille, le mariage de Dolly Parton avec Carl Dean était un mariage sur un million. Il a été le seul homme de sa vie pendant presque toute sa vie d'adulte, et ils sont restés forts pendant six décennies de célébrité à Nashville, de stress lié à la santé et d'horaires chargés jusqu'à la mort de Dean en 2025 – et peut-être plus longtemps, si vous ressentez la même chose que Parton. Avec sa mort en 2026, leur histoire pourrait continuer après tout.

Lorsque Parton est montée à bord du bus pour Nashville le jour de l'obtention de son diplôme d'études secondaires en 1964, c'était avec une valise pleine de vêtements sales. L'un de ses premiers arrêts a donc été la laverie locale. Entre le lavage et le séchage, « J'ai commencé à marcher dans la rue, juste à regarder ma nouvelle maison, et ce type m'a crié dessus et je lui ai fait signe », a-t-elle déclaré au New York Times. « J'ai été surprise et ravie que pendant qu'il me parlait, il regardait mon visage (une chose rare pour moi) », a écrit plus tard la célèbre chanteuse voluptueuse sur son site Internet. Pour sa part, Dean a dit à Dolly Parton que sa première pensée en voyant sa future femme avait été : « Je vais épouser cette fille », suivie ensuite de « Seigneur, elle est belle », donc il était vraiment un gentleman dans l'âme.

Après deux ans de fréquentation dans le Sud, Parton était déterminée à épouser Dean, mais son label avait d'autres projets. Ne voulant pas risquer tout l'argent et le temps qu'ils avaient investis dans le lancement de sa carrière, ils lui ont fortement suggéré d'attendre un an avant de se marier afin de pouvoir avoir toute son attention. Cela n'avait aucune importance pour Parton et Dean ; ils ont simplement fui vers la Géorgie, où ils ont pu se marier en secret, à l'abri des regards indiscrets des paparazzi de Nashville, dans une petite église d'une petite ville en présence uniquement de la mère de Parton.

À bien des égards, Parton et Dean étaient totalement opposés. En tant qu'homme d'affaires qui dirigeait un service de pavage d'asphalte et préférait les sons plus rock et plus durs de Led Zeppelin, il s'intéressait peu à l'industrie de la musique country. En fait, c'est son amour pour « Stairway to Heaven » qui a inspiré Parton à reprendre la chanson de son album de 2002, « Halos & Horns ». Pourtant, il n’aimait pas les feux de la rampe et assistait rarement aux événements avec sa femme.

Cela ne veut pas dire que Dean n'a pas soutenu la carrière de sa femme ; ils préféraient simplement faire leurs propres choses séparément et se retrouver pour les choses qu'ils appréciaient ensemble. Ils adoraient faire des voyages en voiture à la périphérie des Appalaches, même partir en « lune de miel » en camping-car après le renouvellement de leurs vœux pour leur 50e anniversaire, ou simplement se détendre ensemble à la maison. Lorsque les gens demandent à Parton des conseils en matière de mariage, « Je dis toujours 'Restez parti !' », a-t-elle plaisanté à People en 2018. Mais « il y a beaucoup de vérité là-dedans », a-t-elle ajouté. « Je voyage beaucoup, mais nous nous apprécions vraiment lorsque nous sommes ensemble et dans les petites choses que nous faisons. » Elle a également attribué leur romance durable à un sens de l'humour partagé.

L'histoire d'amour de Parton et Dean s'est terminée en 2025, lorsqu'il est décédé des suites d'une maladie non précisée. Trois jours plus tard, Parton a publié une publication émouvante sur Instagram, dédiant la sortie d'une nouvelle chanson, « If You Hadn't Been There », à son défunt mari. Lors d'une célébration à Dollywood marquant la 41e saison du parc à thème en mars 2026, diffusée par WLOS News 13, Parton a parlé du poids de son chagrin et a confirmé qu'elle n'avait aucune intention de sortir ensemble. « Je pense que Carl Dean m'attend de l'autre côté », a-t-elle expliqué. « Si je devais me présenter aux portes nacrées avec quelqu'un d'autre, il n'apprécierait pas ça. »

Malheureusement (ou autrement, selon votre point de vue théologique et/ou romantique), Dean n'a pas eu à attendre longtemps pour retrouver sa femme dans la mort. « Je suis confronté à des problèmes de santé auxquels je n'ai tout simplement pas prêté attention lorsque je veillais sur Carl », a déclaré Parton à People le 21 août 2026. Même si elle semblait optimiste quant à son avenir dans la déclaration, son neveu, Bryan Seaver, s'est rendu sur Instagram quatre jours plus tard pour annoncer que Parton était décédé, faisant écho au même sentiment que sa tante lors de l'événement Dollywood. « Dolly a vécu dans la lumière et est dans les bras de Jésus, sûrement accueillie par Carl, ses parents et d'innombrables autres personnes qui l'ont observée et aspiraient à la rencontrer dans les cieux », a-t-il déclaré.