Depuis le lancement de son club de lecture éponyme en 1996, Oprah Winfrey sélectionne soigneusement les lectures mensuelles pour ses fans, et elle réussit souvent. L'ancienne animatrice de télévision ne prend pas non plus sa sélection à la légère, déclarant au Daily Mail : « Je lis généralement entre 10 et 12 livres avant d'arriver au vrai. Je lis environ 50 pages… parfois je n'arrive pas à 50 pages. Avant, j'en faisais 100. » Un livre en particulier a attiré l'attention de Winfrey juste après quelques pages : « L'Alliance de l'eau » d'Abraham Verghese, qui était le choix de son club de lecture en mai 2023. « C'est épique. C'est transportant. À de nombreux moments de la lecture, j'ai dû m'arrêter et me rappeler de respirer. Je n'ai pas pu lâcher le livre jusqu'à la toute dernière page », a-t-elle partagé.
Alors que « L'Alliance de l'eau » était en effet l'une des sélections les plus populaires de Winfrey à ce jour, les choix 2025 de son club de lecture, classés par critiques, mettent en évidence ceux qui n'ont pas si bien marché cette année-là, selon les lecteurs. Cela ne veut pas dire que les livres ont été des échecs complets – quelques-uns se sont approchés de quatre étoiles. Cependant, avec de nombreux choix de Winfrey dépassant largement cette note, on peut dire sans se tromper que ceux qui ont reçu des notes décevantes n'ont pas si bien atterri auprès des fans.
Certains brillants nulle part par Ann Packer
La prémisse de « Some Bright Nowhere » d'Ann Packer semble assez prometteuse : un mariage de 40 ans est mis à l'épreuve lorsque Claire apprend qu'elle est en train de mourir d'un cancer et demande à son mari, Eliot, de déménager pour pouvoir vivre avec ses copines. Cependant, alors que les thèmes de l'amour et de la perte ont trouvé un écho auprès de nombreux lecteurs, le choix d'Oprah au Book Club de novembre 2025 n'a pas été un énorme succès, n'ayant reçu que 3,7 étoiles sur Goodreads et 4,0 sur Amazon. Beaucoup ne parvenaient pas à se connecter aux personnages, beaucoup trouvant Eliot ennuyeux et frustrant et Claire complètement égocentrique. Un critique a écrit: « Claire est le personnage principal le plus égoïste et cruel que j'ai jamais lu, et 250 pages où elle est horrible envers son mari depuis 40 ans sans aucune raison étaient une lecture difficile. »
Certains ont également trouvé l'intrigue de « Some Bright Nowhere » peu convaincante, car ils ne pouvaient pas croire que l'on demanderait à leur conjoint de longue date de quitter la maison alors qu'ils mouraient. « Deux personnes qui sont censées s'aimer depuis des décennies peuvent-elles être aussi denses et de si mauvais communicateurs, en particulier dans des scénarios mettant fin à leur vie ? Cela ne correspond à aucun niveau à ce que je sais », a réfléchi un lecteur. Un autre a partagé : « Je n'arrivais pas à comprendre la façon dont ils se traitaient, leurs amitiés ou leur mariage soi-disant décent d'après cet instantané. C'était peut-être le problème ? Les personnages sont antipathiques et j'ai été furieux contre eux tout au long. J'ai juste le cœur brisé d'imaginer de vraies personnes se comporter de cette façon. »
État de rêve par Eric Puchner
« Dream State » d'Eric Puchner était le choix d'Oprah Winfrey en février 2025, le magnat des médias déclarant : « Je vous le promets : c'est le genre de livre que vous ne voudrez pas lâcher. » Malheureusement, même Winfrey se trompe parfois, et de nombreux lecteurs ne sont pas d'accord avec elle. L'histoire commence avec Cece se préparant à épouser Charlie, mais elle finit par tomber amoureuse de son ami Garrett. Au fil du temps, les lecteurs découvrent les mariages respectifs des personnages, leurs problèmes de santé et leurs difficultés parentales, avec le Montana servant de toile de fond.
Bien que « Dream State » ait reçu de nombreuses critiques favorables, un lecteur a attribué au livre deux étoiles sur Goodreads, en écrivant : « Je ne comprends pas vraiment pourquoi Oprah a choisi cela… Les personnages n'étaient pas sympathiques, ils sautaient partout, le changement climatique était un peu trop pour moi. » Un autre critique sur Amazon a pensé que l'histoire avait commencé assez prometteuse, mais s'est effondrée à mi-chemin. « Comme dans un rêve, la fin est devenue un désastre. J'avais l'impression que l'auteur voulait trouver son chemin mais s'était perdu dans l'avalanche de l'histoire qu'il avait créée », a expliqué l'affiche. Avec une moyenne de 3,75 étoiles entre les deux sites, « Dream State » est malheureusement l'un des choix les moins populaires d'Oprah Book Club, selon les critiques.
L'Empereur de la Joie par Ocean Vuong
Les fans d'Ocean Vuong fondaient de grands espoirs sur « L'Empereur de la joie » lorsqu'Oprah Winfrey l'a annoncé comme choix du club de lecture des célébrités pour mai 2025. Après tout, l'auteur est un poète primé et professeur à l'Université de New York. Malheureusement, alors que beaucoup ont loué la prose de Vuong, un critique sur Amazon a estimé que l'amitié improbable entre le personnage principal, Hai, et la vieille Grazina n'était pas tout à fait crédible. Le lecteur a ajouté : « Le livre a fait long feu dans les trois derniers chapitres comme s'il ne savait pas comment le terminer. Je sais que c'est un livre très acclamé, mais pour moi, j'ai été un peu déçu. »
Un lecteur déçu a pensé que « L'Empereur de la Joie » était un snoozefest, partageant : « Peut-être que c'était moi puisque je suis une minorité, mais cette histoire n'avait aucun sens. J'avais presque l'impression que des souvenirs de la vie de l'auteur étaient éparpillés (parmi) les pages avec une fin très décevante. » Pourtant, le roman de Vuong a reçu une note de 3,9 étoiles sur Goodreads et de 4,0 étoiles sur Amazon, il est donc clair que la majorité des critiques ont aimé la fiction contemporaine.
Un gardien et un voleur par Megha Majumdar
Avec une moyenne de 3,9 étoiles sur Goodreads et Amazon, « Un gardien et un voleur » a été plutôt bien accueilli, ce qui prouve que même les livres les moins bien notés d'Oprah Winfrey continuent de plaire aux lecteurs. Le roman de Megha Majumdar suit deux histoires : celle de Ma, qui se prépare à amener sa famille en Amérique et à échapper à la pauvreté de Calcutta, et celle d'un voleur nommé Boomba aux mœurs douteuses. Tout au long de l'histoire, les vies de Ma et Boomba se croisent alors que leur besoin de survie les pousse à tricher et à voler pour se sauver.
Alors que « Un gardien et un voleur » a pour la plupart reçu au moins quatre étoiles, un lecteur a eu l'impression que l'écriture de Majumdar enfreignait la règle du « montrer, ne pas le dire ». « J'ai lu ceci dans l'espoir de pouvoir l'enseigner aux lycéens. Il n'y a rien à enseigner ; tout ce dont nous pourrions parler et qui a une certaine profondeur a déjà été expliqué par l'auteur à travers son narrateur omniscient », a déclaré l'affiche de Goodreads. D'autres ont trouvé l'histoire trop déprimante, avec un écrit : « En fin de compte, même si l'histoire est bien écrite, sa vision du monde est décevante. La belle écriture de Majumdar ne peut pas compenser une prémisse creuse et cynique qui répond au désespoir en tant qu'intellectualisme qui est devenu un trope familier dans la fiction littéraire. En d’autres termes, ne vous attendez pas à ce que « Un gardien et un voleur » vous laisse chaud et flou.
Comment nous sommes arrivés à cette liste
Puisque nous avons basé les choix les moins bien notés du Oprah's Book Club en 2025 sur les seules notes, nous nous sommes tournés vers Amazon et Goodreads pour voir laquelle des lectures de cette année-là a reçu la plus basse étoile sur cinq. Tous les livres de notre liste en ont en moyenne moins de quatre à ce jour, ce qui indique que de nombreux critiques n'étaient pas satisfaits de l'intrigue, des personnages ou de la prose. Alors que certains des choix de clubs de lecture de célébrités les plus populaires obtiennent au moins 4,5 étoiles sur les sites susmentionnés, moins de quatre est comparativement faible. Cependant, de nombreux lecteurs se sont retrouvés immergés dans les romans et ont félicité les auteurs pour leur narration captivante. Vous pourriez donc être agréablement surpris si vous décidez de tenter votre chance sur l'un ou l'ensemble d'entre eux.
