Les meilleurs romans universitaires sombres à ajouter à votre liste de lecture de club de lecture

À l'origine une esthétique visuelle, la tendance universitaire sombre a émergé au milieu des années 2010 et a été caractérisée par des couleurs de mauvaise humeur et les signes extérieurs des collèges et des écoles préparatoires de la Nouvelle-Angleterre. Il se concentre sur les aspects les plus élites de ces institutions, notamment des matières ésotériques, des écoles de la Ligue Ivy et des sociétés secrètes. Depuis lors, le terme est venu à décrire le micro-genre unique de romans qui a inspiré le look, qui est essentiellement un mélange de l'ancien esthétique et de la bibliothèque. Pensez aux chaussures de selle, à une copie bien usée de Homer's Iliad et à quatre saisons robustes – mais avec des thèmes sérieux qui viennent parfois dans l'horreur pure et simple.

Alors que de nombreuses histoires universitaires sombres s'installent simplement pour des contes sombres ou fantastiques qui se déroulent sur les campus universitaires, les plus mémorables ont sonde les contradictions des institutions d'élite où elles sont définies. Un commentateur de Reddit a expliqué qu'elle aime le mieux le genre « quand il marche cette fine ligne de romantiser l'apprentissage de la poursuite des connaissances et de la critique de l'élitisme et du classisme qui est traditionnellement allée de pair avec l'éducation ». Ces histoires parlent souvent d'une désillusion culturelle plus large avec le monde universitaire. « Je pense que beaucoup d'entre nous l'aiment parce que l'enseignement supérieur du monde réel n'a pas répondu à nos attentes romantiques », a écrit un commentateur de Reddit.

Le premier roman de Donna Tartt est sans doute le livre qui a inspiré la tendance de Dark Academia, et aucune liste « Best Of » ne pourrait être complète sans elle. Situé dans une école d'inspiration fictive Ivy League appelée Hampden College dans les années 1980, « The Secret History » suit un groupe d'amis étroitement tricotés dont la dévotion fanatique à la littérature classique devient violemment littéral. L'intrigue cérébrale étrange est absorbante, mais le livre est peut-être le plus aimé pour son cadre vivement rendu. « L'évocation de la vie (Tartt) dans une petite université privée de la Nouvelle-Angleterre avec son mélange bizarre d'intellectuels d'ivoire et de Ditzy Cokeheads est riche en détail, à la fois choquant et drôle », a observé un critique de Goodreads.

Inspiré par les années de Tartt au Bennington College, y compris son amitié avec Bret Easton Ellis, dont le roman « The Rules of Attraction » est également considéré comme un roman universitaire sombre, son livre explore les intersections de l'éducation d'élite et du statut social. Plus puissamment, Tartt explore les dangers de l'élitisme intellectuel, même si elle romance ses signes extérieurs – une contradiction qui rend la nouvelle dynamique et mémorable. Il se trouve également être une lecture avec Jenna Book Club Pick qui est super en audio.

Si vous avez aimé « The Secret History », alors vous apprécierez probablement « Si nous étions des méchants » de ML Rio, reprenant bon nombre des mêmes éléments mais avec de nouveaux rebondissements amusants. Ce roman se déroule longtemps après le résolution du meurtre, et Oliver regarde le passé après avoir passé de nombreuses années en prison. Cette fois, un groupe soudé d'étudiants en théâtre est lié par un amour de Shakespeare qui s'infiltre de plus en plus dans leur vie hors scène.

Les lecteurs aimaient l'histoire de procès propulsive et tragique de l'histoire – et, bien sûr, l'esthétique de l'intellectualisme infusant tout le récit. « L'esthétique shakespearienne, le cadre académique, l'homoérotisme, une société secrète dont les membres communiquent (prétentieusement) à travers des citations littéraires, des personnages faisant des choses moralement douteuses à des heures impaires, un meurtre dévastateur et ML Rio ont mis le terrain pour un exigence, un thriller sans exhortant, insouvant et dévastateur », a écrit One Goodre. Cette lecture attrayante est un excellent choix si vous cherchez à contourner l'une des erreurs courantes à éviter lors de la sélection d'une nouvelle lecture pour votre club de lecture.

Dark Academia obtient une touche distinctement dystopique dans « Never Let Me Go » de Kazuo Ishiguro, qui imagine une future Angleterre où les progrès médicaux ont créé un système de castes brutal. Pourtant, l'horreur reste en grande partie à l'arrière-plan de ce roman silencieux, dont une grande partie se déroule dans un pensionnat idyllique appelé Hailsham, où Ruth, Kathy et Tommy sont devenus amis pour la première fois. L'histoire se déroule dans les années 90 alors que Kathy revient sur son séjour à l'école, ce qui lui semble normal même si cela semble étrange au lecteur.

La violence de l'histoire n'émerge que dans la seconde moitié du roman, car la signification de Hailsham est progressivement révélée. Comme tout bon roman universitaire sombre, cette école bucolique a de terribles secrets. En fin de compte, le pensionnat anglais traditionnel masque non seulement les réalités cruelles du monde de Kathy, mais cela leur permet également. « Avec le livre d'Ishiguro, nous réalisons comment le banal ne déguise pas l'horreur – il ne le considère tout simplement pas », a écrit un critique d'Amazon. « L'acceptation et la soumission à un ensemble fixe et certain de croyances est l'horreur. » Cette allégorie élégante et tragique examine comment nous sommes façonnés par les institutions qui nous élèvent.

Dans « Bunny », l'entrée moderne de Mona Awad dans le genre, l'horreur prend la forme d'une clique de filles portant des robes anthropologie. Awad utilise les tropes de l'université sombre pour embrasser le classisme et l'élitisme des programmes de MFA, tout en explorant le côté obscur de l'amitié féminine. « Je l'ai vu décrit comme » Mean Girls « rencontre » Frankenstein « rencontre » Heathers « rencontre » Alice in Wonderland « , qui, si vous me demandez, est appropriée, donc j'irai avec ça », a écrit un critique Goodreads. « Ce que fait Awad dans ce livre, c'est qu'elle attaque la toxicité des amitiés féminines, mettant en évidence la mentalité possessive, contrôlante et presque culte qui peut se développer entre les femmes. » Ce roman étrange est sûr de vous donner beaucoup de choses à parler, surtout si vous êtes quelqu'un qui aime cultiver les meilleures questions pour votre discussion de club de lecture.

Le roman était un demi-finaliste de 2019 pour l'horreur préférée des lecteurs en reconnaissance du mélange vraiment original d'Awad d'agression des filles sur les filles et d'horreur corporelle. « J'adore absolument le monde surchapté, ultra-féminin et maladif et mal désorienté qu'Awad a créé ici », a écrit un critique de Goodreads. Awad tire le meilleur parti de son cadre universitaire de la Nouvelle-Angleterre, tous deux savourant l'esthétique et l'écriture contre elle pour une lecture satirique qui vous laissera encore inspiré pour organiser un thé.

Il est courant que les romans universitaires sombres enquêtent sur les déséquilibres de pouvoir dans les établissements d'enseignement, généralement ceux créés par le statut ou la richesse. Mais Kate Elizabeth Russell examine une veine de contrôle totalement différente dans son premier roman en 2020, « My Dark Vanessa ». Vanessa, 15 ans, est vulnérable, jeune et naïve, isolée à son pensionnat de la côte est. Lorsque son professeur plus âgé initie une relation sexuelle inappropriée avec elle, Vanessa est rapidement perdue dans le désir de se sentir vu et choisi.

À certains égards, ce roman est un récit inversé de « Lolita » de Vladimir Nabokov, que Russell fait référence à plusieurs reprises, passant le point de vue de Predator à la proie pour une histoire inconfortable mais réaliste. « Je n'avais jamais accordé à cette considération que la victime ne se rendrait pas compte qu'elle était la victime », a écrit un critique de Goodreads. Bien que « My Dark Vanessa » n'ait pas l'architecture gothique d'un roman comme « The Secret History », sa vénération de la littérature classique et du cadre scolaire préparatoire, ainsi que son exploration obsédante du côté obscur de cette vie, le situez-le fermement dans le canon universitaire sombre.

Lors de la sélection de romans pour cette liste, nous avons pris en considération leur réception critique et leur impact culturel durable. Les notes du roman sur les sites de médias sociaux comme Goodreads et Reddit ont également été prises en compte. En fin de compte, les livres ont été sélectionnés en fonction de leur utilisation de thèmes universitaires sombres ainsi que de l'esthétique. Les histoires qui cherchaient explicitement à comprendre les contradictions et les inégalités des systèmes éducatives d'élite ont été classées plus haut que les livres qui utilisaient un cadre académique mais n'ont pas réussi à s'engager avec leurs tensions sociales innées.