En 2022, deux femmes confiantes sont entrées dans le réservoir pour présenter leur entreprise, Apolla Performance, ramenant des souvenirs des fondateurs de la Glow Recipe marchant sur la même scène exacte en 2015. Apolla Performance est venue à la recherche d'un investissement de 300 000 $ pour 15% de capitaux propres sur la saison 13 de « Shark Tank ». Pour les fondateurs Kaycee Jones et Brianna Zborowski, cette entreprise de chaussettes n'était qu'une idée jusqu'à ce qu'ils décident de faire le saut en 2014 dans l'espoir de réduire les taux de blessures écrasants dans le monde de la danse.
Après une longue période de prototypage et de test, les dames lanceraient leur produit en 2016. En 2018, Apolla avait fait son chemin pour devenir la « chaussette de choix » pour les danseurs de « So You Think You Can Dance » au Boston Ballet – ils sont même devenus un favori pour certains joueurs de hockey professionnels. C'est un bilan impressionnant pour toute entreprise.
Dans l'émission, les fondateurs ont mentionné que leur curiosité pour les meilleures chaussettes provenait de leur expérience personnelle en tant que danseurs. Ils mouraient d'envie de trouver un moyen d'aider une culture de la danse « criblée de blessures ». Le travail d'équipe des deux fondateurs a porté ses fruits en 2020 lorsque leurs chaussettes ont été utilisées dans une étude menée par l'Université de l'Ohio qui a détaillé la fiabilité des chaussettes en tant que solution pour réduire la force (une cause majeure de blessures aux danseurs). Ils ont fini par recevoir le sceau d'acceptation de l'American Podiatric Medical Association la même année. Il s'agit d'une réalisation majeure car elle signifie que le produit a été soigneusement vérifié par les podiatres comme moyen de promouvoir la santé des pieds.
Apolla Socks reçoit une offre d'un requin qui, comme les co-fondateurs, est également une ancienne danseuse
À partir du moment où ils sont entrés dans le réservoir, les femmes fondatrices Kaycee Jones et Brianne Zborowski ont dégagé la confiance dans leur entreprise. Les fondateurs commencent par expliquer le problème qu'ils résolvaient, ce qui était que « 75% des Américains disent qu'ils ressentent des douleurs au pied ». Les fondateurs ont fourni aux Sharks leur solution: « La chaussette la plus intelligente du monde, Apolla. » Les deux femmes ont ensuite détaillé comment la chaussette a été fabriquée et sur (c'est-à-dire fournir le soutien, la compression et la réduction de la douleur et de la fatigue).
Le terrain est super et les requins étaient aussi captivés qu'ils l'étaient avec des chaussettes de produits de poche sages. Robert Herjavec a dit qu'il aimait les chaussettes et a appelé les chaussettes « incroyables » alors qu'il se pavanait dans le studio. Les Sharks ont continué à être impressionnés par les antécédents de la société – 4,1 millions de dollars de ventes à vie depuis leur lancement en août 2016 et la projection pour faire 1,6 million de dollars en 2022 avec un taux de retour de 2%.
Mais une fois que les Sharks ont entendu le coût de fabrication des chaussettes se situe entre 32 $ et 40 $ par paire, l'intérêt s'éteint rapidement. Cependant, Lori Greiner, qui était elle-même une ancienne danseuse et n'aime pas porter des chaussettes, a déclaré que l'essai sur les chaussettes avait changé d'avis. Elle fait des fondateurs une offre de 300 000 $ pour 25% et bien que Jones et Zborowski aient contré, ils ont fini par prendre Lori sur son offre originale.
Les chaussettes Apolla ont explosé après leur tangage de réservoir de requin
Quelques semaines après la première diffusion de l'épisode le 18 avril 2022, les co-fondateurs d'Apolla Performance ont rejoint Pierce Mars sur son podcast, « The Pierce Mars Show », pour entrer dans leur expérience sur « Shark Tank » et pour regarder leur entreprise en profondeur. Au cours du podcast, Pierce Marrs les a complétés dans leur réflexion rapide alors qu'ils passaient à l'orientation d'un créneau de danseurs de performance vers le marché plus large pour plus d'opportunités d'élargir l'entreprise.
De plus, les dames ont partagé avec Pierce qu'ils étaient ravis de voir l'amour des Sharks pour les chaussettes Apolla après les avoir essayés. Comme l'a dit Kaycee, « Les gens ne nous croient pas, mais une chaussette peut faire beaucoup. Cela peut vraiment … à cause de la façon dont nous les avons construits et de la façon dont ils sont tricotés, ils sont tellement très conçus … ils sont vraiment uniques. »
Non seulement les dames ont obtenu un accord avec Lori Greiner parce qu'elle est tombée amoureuse des chaussettes, mais elle a également reçu une attention écrasante. Lorsqu'ils ont obtenu la notification que leur épisode était à être diffusé dans trois semaines, les dames ont déclaré à Pierce qu'ils avaient préparé deux fois plus de l'inventaire que ce qui avait été conseillé. Non seulement ils ont vendu en seulement 15 minutes, mais au moment de l'entretien, ils ont été en arrière pendant environ 18 à 20 semaines.
La science derrière les chaussettes Apolla est fascinante
La thérapie de compression aide à augmenter la circulation du sang dans la zone ciblée. Beaucoup de gens qui luttent avec des troubles veineux ou un œdème peuvent obtenir beaucoup de soulagement de porter des chaussettes de compression. Une étude a été menée dans laquelle les danseurs portaient des chaussettes de performance Apolla lors de la danse et les résultats ont montré que les chaussettes aident à réduire le stress sur les pieds lors de la danse. Voyons comment cela pourrait être possible.
Apolla a une conception de support d'arc brevetée dans leurs chaussettes qui utilise des zones de compression ciblées qui peuvent aider à stabiliser vos arches et éventuellement offrir un léger ascenseur pour les rendre plus à l'aise. C'est presque comme porter une attelle car il agit comme un soutien, réduisant la probabilité de blessure ou de gonflement et d'aider les gens à récupérer plus rapidement. Cette conception brevetée peut aider à atténuer les conditions communes comme la tendonite et la fasciite plantaire en favorisant l'alignement et la mécanique des pieds appropriés. Assez scientifique pour une paire de chaussettes – ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi les coûts de fabrication sont à l'extrémité supérieure.
Le site officiel d'Apolla Performance propose désormais des chaussettes spécifiques pour différentes activités. Il y a une section dédiée pour la danse et même différents types de genres de danse. Ensuite, il y a des chaussettes de soulagement de la douleur, des chaussettes pour la joie et les arts de la marche, et pour l'athlétisme général et l'exercice. En plus de cela, ils ont différents styles de chaussettes allant des jambes aux chaussettes non-présentations, ils ont quelque chose pour tout le monde.
Comment va les chaussettes Apolla maintenant?
Il est sûr de dire que les performances Apolla se portent extrêmement bien, et ce n'est pas vraiment une surprise. Dans une interview plus récente en 2024 avec le blog de leur entreprise, The Muse, Brianne Zborowski, a partagé sa réaction au moment où elle a découvert qu'ils avaient été sélectionnés pour aller sur « Shark Tank ». Elle a dit que c'était: « Une gratitude écrasante à Dieu et puis, je vous l'ai dit! Haha! J'étais toujours convaincue que nous étions censés y aller … c'était juste une question de timing. » Il est évident que les co-fondateurs savaient que leur produit pourrait faire une différence dans la vie des gens, un peu comme Tristen Ikaika.
La chaussette de compression à succès d'Apolla, AMP, continue d'obtenir des critiques élogieuses avec un critique disant: « Achetez les chaussettes! Je suis un golfeur et j'ai besoin de plus de soutien. J'ai acheté ces chaussettes et ils ont fait une énorme différence! Je ne souffre plus quand je termine ma ronde. Acheter plus pour stocker des bouchons! »
En plus de l'exploitation de leur entreprise, les deux plaident pour éduquer tout le monde sur l'importance de l'autonomisation des danseurs. Ils gèrent un programme appelé The Steps Initiative – un programme conçu pour créer un environnement de danse sûr pour tous les danseurs en herbe. Ils s'associent également à toutes sortes d'entreprises et d'associations qui s'alignent sur la vision de l'entreprise, comme les Las Vegas Raiderettes et la National Dance Coaches Association (NDCA).
