5 des meilleurs livres de Louisa May Alcott qui ne sont pas des petites femmes

Il y a une raison pour laquelle « Little Women » est un classique littéraire. Le conte le plus célèbre de Louisa May Alcott sur la fraternité et l'ambition féminine dans la Nouvelle-Angleterre à l'époque de la guerre civile est souvent le premier roman pour grandes filles lu par de nombreuses petites femmes de la vie réelle, et son style plein d'esprit et ses ambiances douillettes immaculées qui donnent tous les sentiments d'automne le rendent éminemment reliable. Parfois, cependant, même les plus grands fans de « Little Women » ont besoin de changer les choses.

Ceux qui consultent le catalogue Alcott pour en savoir plus se heurteront rapidement à un problème ; Tout comme sa remplaçante, Jo March, Alcott était souvent obligée par les goûts des lecteurs du moment d'écrire des histoires sensationnalistes, même si contrairement à Jo, Alcott ne s'en souciait pas. « J'aime les choses » sinistres « , même si elles sont fortes et vraies aussi », a-t-elle écrit un jour dans son journal d'adolescente, faisant référence à la lecture qui lui avait été assignée de « La Lettre écarlate ». En conséquence, les fans de ses histoires les plus sentimentales sont confrontés à un champ de mines d’intérêts plus pulpeux. Pour vous aider, nous avons passé au crible l'œuvre d'Alcott et rassemblé ses meilleurs livres, à l'exception de « Little Women », que vous devriez ajouter à votre TBR.

« Little Women » était basé sur la vraie famille de Louisa May Alcott, donc les lecteurs souhaitant approfondir la vie fictive de l'auteur la trouveront dans le semi-autobiographique « Work: A Story of Experience ». Cela commence avec la « Nouvelle déclaration d'indépendance » de l'orpheline Christie Devon, qui représente son intention de « voyager dans le monde et chercher (sa) fortune », après avoir ressenti du ressentiment envers la dépendance qui la maintient attachée à la maison familiale. Elle se lance dans une série d'emplois dans les domaines ouverts aux femmes à l'époque – servante, actrice, gouvernante, compagne de dame, couturière et infirmière de la guerre civile, tous les postes occupés par Alcott elle-même – mais constate qu'un emploi rémunéré ne lui donne pas l'indépendance qu'elle espérait.

Il est facile de comprendre pourquoi la Library of America a qualifié « Work : A Story of Experience » de « la « petite femme » adulte. Ses thèmes de l'autodétermination des femmes et de la tension entre la famille et l'indépendance, ainsi que la valeur du travail à l'intérieur et à l'extérieur du foyer, seront familiers aux fans du précédent blockbuster d'Alcott. L'organisation l'a également salué comme le « roman le plus ouvertement féministe » d'Alcott, de sorte que ceux qui ont le plus profondément touché les questions de genre dans « Little Women » apprécieront particulièrement « Work : A Story of Experience ».

Bien sûr, l'une des priorités du TBR de tous les fans de « Little Women » est presque certainement sa suite, « Little Men ». Vous vous souvenez de l'école pour garçons ouverte par Jo après avoir hérité de la succession de tante March à la fin de « Little Women » ? « Little Men » est l'histoire de cette école et de ces garçons. Alors que 13 garçons (et éventuellement deux filles) habitent Plumfield comme chez eux, c'est Nat, un pauvre orphelin qui s'épanouit sous l'enseignement de Jo et de son mari, qui mérite une attention particulière de la part d'Alcott.

« Little Men » est parfait pour les fans dont la principale attraction de « Little Women » est son décor automnal chaleureux de la Nouvelle-Angleterre et son rythme de vie lent. Comme les sœurs March, il n'arrive rien de grand-chose d'excitant aux garçons de Jo, même s'ils envisagent également la tragédie. Comme l'a dit un critique, « Little Men » est « plein du naturel charmant, de la douce simplicité et du sentiment tendre » des œuvres antérieures d'Alcott. Pour des points bonus, « Jo's Boys, and How They Turned Out » complète la trilogie des sœurs March.

Tout comme les sœurs March grandissent d'enfants irritables à adultes mûrs au cours de « Little Women », les personnages principaux de « Jack et Jill » aussi, bien que la vie leur enseigne la prudence dans une leçon beaucoup plus dure. Tout se passe un jour fatidique où Jack et Janey (surnommée « Jill » d'après la comptine décrivant son inséparabilité et celle de Jack) prennent un risque sur une piste de luge dangereuse et en paient le prix. Au cours des mois suivants, eux et leurs familles font face aux conséquences des blessures des enfants.

Alcott n'a jamais été du genre à craindre les réalités des problèmes de santé pédiatrique au 19e siècle, comme en témoigne la tragique contracture et la mort de Beth March de la scarlatine. L'approche de l'auteur sur les handicaps des enfants et les répercussions de l'impulsivité lui a valu les éloges des critiques, qui ont déclaré qu'elle possédait « toutes les qualités avec lesquelles elle a si bien réussi à séduire le cœur et l'imagination des enfants, et qui ont rendu la meilleure classe de ses écrits très fascinante également pour les personnes plus âgées ». Beaucoup le comparent à « Little Women », suggérant sa similitude avec l'œuvre plus ancienne d'Alcott.

Si les relations familiales étaient votre partie préférée de « Little Women », vous constaterez que « Eight Cousins », comme on peut s'y attendre d'après le titre, en regorge. Après que Rose Campbell, 13 ans, soit devenue orpheline, est envoyée vivre avec ses six tantes excentriques et leurs sept fils dans leur domaine de Boston, intelligemment appelé Aunt Hill. Avec le retour de son oncle Alec – un médecin qui a rivalisé avec le père de Rose pour l'amour de sa mère il y a des années et a promis de prendre soin de Rose s'ils mouraient – ​​sa santé s'améliore et elle apprend la valeur de la famille.

« Eight Cousins » n'a pas vraiment bien vieilli, mettant en vedette des personnages chinois que les critiques ont comparé à la performance de Mickey Rooney dans « Breakfast at Tiffany's » et aux intrigues des tantes de Rose pour la marier à l'un de leurs fils, mais c'est un favori durable parmi les fans d'Alcott. Le drame à faibles enjeux, la dynamique de genre et les liens familiaux sont exactement ce qu'ils ont appris à apprécier chez l'auteur. C'est une lecture particulièrement intéressante pour les vacances d'été, car une partie se déroule autour du 4 juillet.

L'un des thèmes majeurs de l'œuvre de Louisa May Alcott est le conflit entre ce qu'elle considère comme des activités frivoles, comme la richesse et la beauté, et les valeurs familiales démodées de travail acharné, d'éducation et de gentillesse. Il est clair de quel côté elle se trouve dans « An Old-Fashioned Girl », qui suit Polly Milton, 14 ans, dans la maison urbaine de sa glamour cousine. En tant que petit poisson sur une terre extrêmement sèche, Polly navigue dans un monde plus sophistiqué mais beaucoup plus froid dans lequel elle est désespérément surpassée.

Naturellement, Polly réussit à réchauffer le cœur de tous ceux qu’elle rencontre, en leur apprenant ce qui compte vraiment dans la vie. Elle parvient à combiner les meilleures qualités des quatre sœurs March dans un bildungsroman qui rappelle aux lecteurs l'importance de rester fidèle à soi-même et d'être là pour ceux qu'on aime. Il n’est pas étonnant que « An Old-Fashioned Girl » soit l’une des œuvres de Louisa May Alcott les mieux notées parmi ses lecteurs.

Nous avons examiné la bibliographie de romans de Louisa May Alcott pour les œuvres partageant des éléments thématiques, de style et d'intrigue avec « Little Women », à l'exclusion des courtes fictions et autres œuvres non romanesques. Plus précisément, nous avons recherché des histoires de passage à l'âge adulte centrées sur les relations familiales et l'autonomisation des filles et des femmes, en particulier celles mettant en vedette certains des mêmes personnages que « Little Women » et son décor chaleureux de la Nouvelle-Angleterre. Nous avons ensuite classé les titres sélectionnés en fonction de leurs notes moyennes sur Goodreads.