5 récits de mythes grecs parfaits pour les discussions dans les clubs de lecture

La mythologie grecque est littéralement composée de contes aussi vieux que le temps. Et que vous en soyez obsédés comme notre écrivain ou que vous vous souveniez d'en avoir lu un ou quelques récits à l'école, vous saurez que ces légendes plus grandes que nature sont désordonnées, imparfaites et ont certaines des boussoles morales les plus discutables. Il s’agit peut-être de dieux, de déesses, de monstres terrifiants et d’humains extraordinaires, mais beaucoup de leurs histoires sembleront sérieusement pertinentes.

Leurs histoires sont pleines de drames, de vengeance, d’ambition meurtrière et de chaos. Tout ce chaos explique en partie pourquoi nous continuons à être obsédés par les mythes grecs et à vouloir les raconter encore et encore. Les émotions exacerbées, les enjeux élevés et les conséquences dévastatrices sont des thèmes qui ont trouvé un écho chez les lecteurs de chaque siècle. Il suffit de regarder la légendaire bataille de Troie, qui a été racontée et réinventée d'innombrables façons.

Les récits permettent aux auteurs modernes de revenir à certaines des histoires les plus anciennes du monde avec un nouveau récit, donnant ainsi aux lecteurs d'aujourd'hui la chance de voir les mythes familiers sous un nouveau jour. Donc, si votre club de lecture s'est rendu coupable de l'erreur que vous ne voulez pas commettre en choisissant une nouvelle lecture et n'a pas encore lu le récit d'un mythe grec classique, il est temps de changer cela. Il n'est jamais trop tard pour commencer, et c'est pourquoi nous sommes ici pour vous présenter quelques-uns des meilleurs récits de mythes grecs, parfaits pour les discussions des clubs de lecture.

Comme vous l'avez peut-être deviné, « Circé » de Madeline Miller est un récit de l'histoire de Circé, la déesse surtout connue pour transformer les hommes en animaux. Souvent représentée à travers une lentille vilipendée dans la mythologie classique et dans de nombreux récits, Miller souhaitait apporter un nouvel éclairage à son histoire. Dans une interview accordée à BookPage en 2018, l'auteur, spécialisée en lettres classiques, a déclaré : « Je voulais raconter l'histoire d'une femme aussi intéressante et complexe dans ses propres mots, plutôt que filtrée à travers le point de vue du protagoniste masculin. »

Si vous avez grandi en lisant la mythologie grecque comme notre écrivain, dont le livre préféré est « L'Odyssée » d'Homère, « Circé » doit figurer sur le TBR de votre club de lecture. La réimagination par Miller de l'histoire de Circé explore plus que sa courte rencontre avec Ulysse et offre un regard plus profond sur sa vie, de son enfance troublée à sa vie solitaire passée en exil. Un critique d'Amazon a attribué cinq étoiles au livre et a déclaré : « Quel livre génial ! Je n'aime pas toujours les récits alternatifs, mais celui-ci était lyrique et réfléchi. Cela m'a laissé imaginer davantage sur la vie de Télémaque, Télégone et d'autres personnages de la mythologie. J'aime la façon dont Miller a créé Circé.

« Circé » est spécial parce que Miller fait plus que simplement raconter une histoire. Elle a une façon de donner vie aux personnages, et cela contribue à ajouter une tonne de profondeur émotionnelle à l'histoire de Circé. Vous ne regretterez pas d'avoir fait de « Circé » la prochaine lecture de votre club de lecture, car votre club sera stupéfait de voir à quel point une histoire peut changer en fonction du point de vue duquel elle est racontée.

« The Penelopiad » montrera aux lecteurs comment l'auteur de « The Handmaid's Tale », Margaret Atwood, sort Pénélope de l'ombre d'Ulysse de « L'Odyssée ». Dans la mythologie grecque classique, on se souvient souvent de Pénélope simplement comme de l'épouse fidèle qui refuse d'innombrables prétendants et attend patiemment le retour de son mari. Mais l'histoire d'Atwood donne un coup de main à Penelope pour qu'elle puisse raconter sa version de la façon dont les choses se sont passées. Dans une interview accordée au « Guardian » en 2005, Atwood a déclaré : « (Penelope) veut vous dire qu'elle n'est pas ce que les gens pensaient, que d'autres personnes ont raconté des histoires à son sujet, mais maintenant qu'elle est dans le monde souterrain, elle ne se soucie pas des conventions sociales, elle va raconter sa propre histoire. »

En repensant à son mariage et à sa vie, Penelope donne aux lecteurs son propre récit du conte de « L'Odyssée » d'outre-tombe. Le récit d'Atwood est particulièrement rafraîchissant car il raconte également l'histoire sous un autre angle mordant qui vient peut-être du point de vue le plus intime, mais où l'histoire est rarement autorisée à parler.

Les fans de « L'Odyssée » lisent souvent « Circé » et « La Pénélope » l'une après l'autre, car les deux figures féminines apparaissent dans l'épopée d'Homère. Ainsi, votre club de lecture pourrait emboîter le pas et comparer la manière dont chaque auteur remodèle ces figures féminines. C'est exactement ce qu'a fait une critique cinq étoiles d'Amazon, notant que même si elle appréciait les deux livres et le récit de Miller du point de vue de Circé, Atwood « a adopté une approche totalement différente et a écrit un livre entièrement différent ».

« Medusa : The Girl Behind the Myth » de Jessie Burton est l'un des nombreux romans pour jeunes adultes des années 2020 que même les adultes peuvent apprécier. L'auteur de « Circé », Madeline Miller, a décrit le livre comme une « version puissamment féministe, élégiaque et originale » d'un mythe que de nombreux lecteurs pensent déjà connaître. Tout le monde se souvient et imagine Medusa comme une dame effrayante avec des serpents dans les cheveux, mais la Medusa de Burton est bien plus que cela. Sa solitude peut même vous faire venir les larmes aux yeux.

Burton donne à Medusa l'occasion d'être plus que le monstre que tout le monde craint, et présente à la place une jeune femme incomprise, exclue et qui veut juste appartenir et se connecter avec les autres. Avec un personnage longtemps considéré comme un méchant, l'écriture lyrique de Burton vous fera voir Medusa d'une nouvelle manière. Et nous vous promettons que votre club de lecture aura beaucoup de choses à déballer après avoir terminé « Méduse : la fille derrière le mythe ».

Les lecteurs ont été particulièrement satisfaits de la fin inattendue et de la façon dont Burton a humanisé le personnage de Medusa dans ce récit. Un critique d'Amazon a attribué cinq étoiles au livre et a écrit : « J'ai lu un certain nombre de récits de Méduse et je classerais celui-ci comme le meilleur jusqu'à présent… Pas de spoilers, mais la fin m'a en fait laissé satisfait, ce qui est vraiment difficile à faire avec l'histoire de Méduse. Un autre critique a attribué au livre une note de 4,5 étoiles et a commenté : « J'aime la façon dont cela a fait de Méduse une vraie personne. J'ai vraiment apprécié celui-ci. Si vous trouvez la mythologie grecque un peu intimidante comme moi, je pense que c'est une excellente lecture.

« Le Chant d'Achille » est une autre œuvre de Madeline Miller qui figure sur cette liste, mais nous n'y pouvons rien. Miller a vraiment le don de raconter les mythes grecs. Bien que l'œuvre préférée de Miller de notre écrivain soit « Circé », de nombreux lecteurs ne seront pas d'accord, car « La Chanson d'Achille » est un favori de #BookTok pour lequel les fans attendent depuis longtemps une adaptation cinématographique. Juste pour information, si vous finissez par choisir ce livre comme lecture de votre prochain club de lecture, assurez-vous que vos lecteurs ont leurs boîtes de mouchoirs prêtes, car cette histoire est discrètement dévastatrice.

Ce qui fait que « La Chanson d'Achille » vaut la peine d'être lu et discuté dans un club de lecture, c'est qu'il prend un personnage qui a longtemps été mis à l'écart et donne aux lecteurs la chance de le connaître de manière plus intime. De son enfance, dans laquelle il s'est rarement senti accepté, jusqu'à ses journées passées avec Achille, l'amour secret de sa vie, les lecteurs font l'expérience de la guerre de Troie et d'Achille du point de vue de Patrocle. Le sujet idéal pour démarrer la discussion de votre club de lecture serait de savoir à quel point Achille se sentira à la fois familier et si différent par rapport au portrait de son personnage dans « L'Iliade » d'Homère.

Plus d'un million de critiques de Goodreads ont attribué cinq étoiles au livre. Une critique cinq étoiles a partagé à quel point elle avait apprécié de voir Achille sous un jour différent, partageant : « J'ai toujours trouvé Achille comme un personnage antipathique (…) Miller montre ses qualités peu attrayantes, mais elle montre aussi qu'Achille est humain. Il est capable d'aimer. Il est profondément en conflit. »

Vous ne pouvez pas avoir une liste de récits de mythes grecs sans inclure une œuvre de Natalie Haynes. L'auteur et comédienne est connue pour ses récits fictifs de mythes grecs, tels que « Stone Blind », « Mille navires » et « Les Enfants de Jocaste », mais elle aime tellement les mythes grecs qu'elle a également écrit des récits non fictionnels. « Le Pot de Pandore », publié en 2022, en fait partie. Dans cette œuvre non fictionnelle, Haynes explore dix des figures féminines les plus mal interprétées des mythes grecs, parmi lesquelles Méduse, Pandore, Hélène et Phèdre.

Dans une interview accordée en 2022 à Writers & Company, Haynes a expliqué qu'après avoir écrit des récits de fiction pendant quelques années, elle avait besoin d'une pause car ils devenaient « de plus en plus traumatisants à écrire ». Ainsi, elle a opté pour la non-fiction car elle aimait faire des recherches sur les mythes et les personnages grecs, mais a estimé qu'il valait mieux renoncer à « la partie assez stressante d'imaginer (ces histoires) de l'intérieur » et partager ses découvertes avec les lecteurs.

Si cette liste vous a incité à sélectionner un récit de mythe grec pour votre prochain choix de club de lecture, alors « Le Pot de Pandore » ferait un excellent livre d'introduction. Les histoires sur ces femmes remettront en question les mythes les plus familiers et déclencheront des discussions approfondies sur la mesure dans laquelle les figures féminines ont été négligées pendant des siècles.

Les mythes grecs étant racontés depuis des milliers d'années, il y a tellement de récits différents qu'il est honnêtement impossible de les compter. Cela dit, lors de la préparation de cette liste, nous savions que nous ne voulions pas choisir parmi une sélection illimitée. En gardant à l’esprit que cette liste est dédiée à l’introduction de sélections dignes d’un club de lecture, nous savions que nous devions la limiter aux récits modernes. De nombreux lecteurs ont souvent du mal à terminer ou même à commencer des récits de mythes grecs plus anciens, car le langage peut sembler trop dense et dépassé. Les récits modernes sont comme un rappel et sont beaucoup plus faciles à suivre pour tout type de lecteur.

Cela dit, puisque nous sommes une publication dédiée aux femmes, nous avons pensé que ce serait également l'occasion idéale de présenter à nos lecteurs certains des meilleurs récits féministes modernes de mythes grecs qui ont été publiés. Comme pour chacune de nos listes, une fois que nous avons eu une liste restreinte de sélections, nous avons procédé à un examen approfondi de la réception globale des lecteurs sur la base des critiques sur Amazon et Goodreads et des discussions sur les subreddits. En fin de compte, il ne nous reste qu'une variété parfaite de récits féministes d'un mélange de mythes grecs qui incluent même un récit étrange de la relation étroite d'Achille et Patrocle et un choix de non-fiction qui conteste la représentation stéréotypée des figures féminines dans ces histoires légendaires.